入五月。天一下子就熱了起來。

內務府會稽司的司官立在長春宮的隔扇風門外。明間虛懸著竹簾，外面的蟬鳴聲不絕於耳。皇後坐在紗底墨竹繡的地屏前，手中正翻著會稽司遞進來的冊子。那冊子很厚，此時剛剛翻過去一半。

成妃與淑嬪陪坐在旁，皇後一直沒有出聲，她兩也只能寂寂地坐著。

日頭太大了，烘得人昏昏欲睡，成妃懷中的大阿哥已經撐不住腦袋，向後一栽，撞翻了茶案上一座玉屏。成妃與宮人們忙伸手去扶。

“誒喲餵。這……”

皇後擡起頭來看了一眼，並沒有在意：“大阿哥沒磕著吧。”

“沒有，沒有，就是險些摔了娘娘的玉屏。”

皇後笑笑：“讓乳母抱到次間去躺躺吧。這麽大的日頭，你大沒必要把他抱來。”

成妃將大阿哥抱給乳母。輕聲道：“妾不放心啊。”

皇後又翻過一頁，輕描淡寫，“還不放心什麽，皇上都大好了。宮裏沒人再盯著大阿哥。”

也是，先頭都以為皇帝短命，才送了先帝爺的病就要下詔辦自己的大事。不論朝廷後宮，眼睛都看著成妃的這個皇長子，叫她心裏好不慌。

如今皇上好了，再也聽不見什麽立儲的響動，成妃卻還是松不下來。

這會兒見皇後沒有開解她的意思，再說便是找沒趣兒，只得悻悻然應了聲“是。”

外面孫渺打起竹簾子，引內務府的太監進來。“娘娘，這是內務府今年第一回供冰。

皇後沒有擡頭：“先取些，給大阿哥湃果子吃。”

成妃忙起來謝恩。

淑嬪望了一眼那盆中的冰道：“今年好像比去年送得晚了。我記得去年沒到端午，咱們府裏就用上官窖的冰了。宮裏應該更早才是。”

皇後“嗯”了一聲。

“今年內務府大事太多了，應付不過來也是有的。”

淑嬪道：“到是，先帝爺的大事好不容易忙過，這又承新事。”

皇後並沒有應她。

看過最後一頁才擡起頭。合上冊子遞給孫渺。

“遞出去吧，就說本宮看過了，他們很是盡心，樣樣都慮到了，本宮沒什麽要添刪的。只有一樣，翊坤宮從前是慧懿皇貴妃住的地方，她有些遺物，本宮記得還放在東配殿裏。讓他們規整出來，去問一問皇上的意思，看是送出宮去給嘉令長公主，還是怎麽處置的好。”

說完，想起又添了一句：“再遞給王氏看看，許她想得起添什麽。”

孫渺應聲接下，打簾出去了。

宮人這才來敬茶。淑嬪飲了一口，笑道：“嚇煞人香（碧螺春成為貢茶之前，當地人取得名字）啊。”

“瞎說，先帝爺訓其不雅，早給改了‘碧螺春’。”

淑嬪看著盞中茶煙：“娘娘如今慣‘清飲’（與調飲的奶茶相對應，清朝初年，皇室習慣喝奶茶，後改飲純茶）了。”

皇後將手搭在茶案上，看了半個時辰的冊子，人正乏。也沒什麽精神與二人閑談。隨意應她道：“皇上敬崇漢禮，從前不慣的和該一一改過來。”

成妃不忿道：“崇漢禮也罷了，我妾想不過的是，皇上實在太擡舉王氏了。娘娘，周氏伺候皇上快八年了，如今懷了龍嗣，也不過在常在的位置上，王氏何德何能，不說她之前還許了……”

“成妃。”

皇後沈聲。

成妃不敢在出聲。低頭吃茶。

她雖資歷老，也生養了大阿哥，但自從有一年春天，不知怎麽傷了臉，又因這事在皇帝面前哭過一場，遭了皇帝的厭，皇帝就再也沒去看過她。成妃從此也懼怕皇帝，皇帝偶爾想起要看大阿哥，都只敢讓太監抱著去。

帝妃情分就像斷了一般。

她為人又懦弱，什麽都不敢提。好在皇後還肯關照她，事事為她爭一份，她的處境才不至於看不過去。是以這些年，皇後說的話，她都肯聽。皇後在眾人面前到很少損她的顏面，至多沈臉，教她收斂那份糊塗勁兒。

淑嬪原想引著成妃說出自己想說的話。

這會兒見成妃偃旗。只得開口道：“娘娘，王氏……真的要封妃？”

皇後反問她道：“淑嬪容不下她嗎？”

淑嬪臉色一紅，忙道：

“妾豈敢。只是皇上把翊坤宮都賜了她……妾”

她把聲音壓低下去，說得頗有些落寞“意不那麽平。”

皇後望了一眼東面絲蘿纏絲花地罩，地罩前正在擺冰。外頭水車拉轉起來，引動了冰前的扇葉而，這夏日的悶啊，終於漸漸被消解下去了。

“天太熱了，你們心裏不穩當也難免。這會兒本宮這裏用上冰了，是不是好些。”

淑嬪被皇後說得掉了脾氣，起身道：“是，娘娘心胸開闊，妾慚愧。”

皇後擺手，示意她坐下來。

“本宮沒說你們有過錯，只是本宮看重皇上的心意，也希望你們同本宮一樣看重。你將問本宮，王氏是不是要封妃。這事皇上還沒有給明旨，王氏如今也還在南書房當值，尚說不準，只是內務府在議封號，既然翊坤宮已經定了給她，那至少會是嬪位。”

“是。”

皇後本想叫散的，但擡頭見二人神情仍然落寞。不免嘆了口氣，開口又多說了幾句。

“她是有功的人，其父是皇上近臣。到底和婉常在是不一樣的。總之，一切等皇上的旨意下來，你們自然就知道了。日後還要在宮裏處一輩子，你們放心，她若對你們有不善的地方，本宮會給你們做主。你們呢，把心撐開些，也別總記著她是個漢人，先帝爺那一朝，王家就擡旗了，淑嬪，她同你一樣，也算是皇上家生的奴才。既是這樣，就更不要再記著她從前許過誰，皇上忌諱，你們若不防，一下子說錯話，是要掉臉面的。這樣不好。”

正說著，宮人來報，說張得通來了。

皇後讓傳，又對著成妃道：“你們也陪本宮坐了半日了，散了吧。大阿哥……就讓她在本宮這兒睡會兒，過會兒醒來，本宮打發人給你抱回儲秀宮。”

成妃與淑嬪出去，恰好和張得通打了個照面。

張得通略站了站，堆著笑給二人請了安。

淑嬪和聲道：“看張公公松了臉，就知道皇上大安了。”

張得通笑回道：“可不是，都是皇上齊天的洪福。幾位主們大不必再懸心了。”

淑嬪道：“是，我們多糊塗呢，什麽都做不了，就只曉得寫經。”

張得通知道她想問什麽，笑迎話道：“皇上昨兒看了，誇娘娘字好。”

淑嬪聽了唇角不自覺地上揚，成妃在，她也不敢把歡喜露得太過明顯。

“公公去吧。皇後娘娘還等著您。”

“欸，兩位娘娘好走。”

這邊孫渺替張得通打起竹簾。

皇後剛凈過手，正吃茶果。見他來，免了他行大禮。叫人包了一塊酥賞他。

“過會兒拿下面吃去吧。”

“欸，奴才謝主子娘娘賞賜。”

說著，仔細地往袖裏揣去。

皇後放下酥塊，接帕擦手，隨口道：“皇上真誇了淑嬪字好。”

張得通忙道：“娘娘可千萬心疼奴才。”

皇後笑笑：“公公大會做人，不肖本宮心疼。說吧，皇上傳什麽話了。”

張得通道：“皇上今兒晚上要來陪娘娘用晚膳，讓奴才過來說一聲，請娘娘先備著。”

皇後應了句“知道了。”

今兒初十五嘛，每月這一日皇帝都會來，和皇後沈默地坐一晚，再躺一夜。例行公事一般。於是皇後面上沒露什麽意思。只吩咐道：“孫渺，跟廚子說，添一鍋子金絲菊燉野雞鍋子。

張得通添道：“娘娘不用急，萬歲爺怕要過了酉時才過得來。”

這話皇後到在意了，擡頭道：“向來十五都散得早，怎會這麽晚。”

“皇上病中累了好些折子沒瞧。說今兒要瞧完了才過來。”

皇後“哦”了一聲，“本宮曉得了，你去吧。”

***

南書房值房這邊，此時卻並不平靜。

恭親王，襄郡王，程英，王授文並內大臣馬爾佳坐在值房內，恭親王數著手腕上的翡翠佛珠，時不時地掏出鼻煙壺吸一口。老十二看著馬爾佳在自己眼前走過，走過去，忍不住開口道：“馬大人，您也坐會兒，橫豎一會兒會議旨意出來。”

馬爾佳是個炮仗脾氣。

“從前哪有這個規矩？皇帝單獨召見烏裏臺，讓我們在這裏侯旨。他烏裏臺什麽身份啊。”

王授文道：“您老不是有寒癥，腿不好。在這會兒還能坐會兒。怎麽還趕著進去站規矩。”

“王老，您話不能這麽講……”

王授王忙向他壓手：“好好好，我不說了不說了。”

說著，又看了一眼坐在一旁的恭親王，他數佛珠的手明顯在抖。

不多時，王疏月並幾個宮女走了進來。

父女雖相見，但二人都刻意把目光從對方身上回避過去了。

“王爺，幾位大人。皇上給諸位賜茶。”

眾人忙起來跪謝。

王疏月親手端茶。

走到王授文面前的時候，屈膝多行了一個禮，而後垂眸，將茶盞穩穩地平遞過來。

王授文見她今日穿了一海青色是滿繡氅衣。發間簪著一只金鑲玉的簪子。一見就是大內東西，皇帝賞的。方確曉內務府的消息是真的。

老十二等王疏月一行人退出去，方沖王授文拱了個手。

“早就該給王大人道個喜。”

王授文忙起來回禮：“不敢，都是皇上大恩。實在受之有愧啊。”

正說著，曾少陽又進來道：“皇上傳王大人過去。”

“怎麽只傳王大人一人。”

“是，請各位王爺大人寬坐啊。”

馬爾佳哎了一聲，把手往茶案上一掃，不小心翻了茶碗。

滾茶險些燙了一旁恭親王。但恭親王只是側過身去坐著，連吭都沒有吭一聲。手上的珠串卻約數越快。

王授文跟著曾少陽走進南書房。皇帝正雙手交握在一起撐在書案上，低頭在想什麽。烏裏臺站在皇帝對面。王授文往書架後掃了一眼，王疏月並不在裏面伺候，看樣子是被刻意打發出去了。

王授文正想著，皇帝卻松開了手，人往倚背上一靠，“烏裏臺，朕想不明白啊。朕給你的旨意有那四個字——議罪論死。朕讓你把他當囚犯，既是個囚犯，富察氏為何還能見到他。甚至還能替他在豐臺和京城之間傳遞書信。”

“是，奴才有罪。奴才想著，他畢竟是皇子……”

皇帝冷道：“皇子？賊心不死。”

說完，擡頭見向王授文王授文已經進來。

“你來的正好。”

他一面說，一面抄起禦案上一張紙給他。

“朕親自擬了份旨，你看看。”

“是。”

王授文接過那張紙掃了一遍，看到最後指關節不由自主地顫抖起來。

“皇上是要給十一爺上拶刑。”

皇帝端詳著案上那方端硯，半晌才擡眼應他。

“狠了點？”

“不，臣不敢這樣想，皇上是保十一爺。”

皇帝真的很滿意王授文這一點，再不好聽的話到他嘴裏都能變一個味道。

“嗯。”

皇帝指著他手上的那張紙：“你把這片子拿出去，給恭親王和馬爾佳傳話，說朕聽一聽他們的意思。”

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